羊のスクレイピークロイツフェルト・ヤコブ病、そして狂牛病などの原因である。プリオンとは、元々体を構成するたんぱく質の一種であり、どんな動物でも持っている。異常プリオンとは、分子の立体構造が正常なプリオンと異なっているものを言い、正常なプリオンに接触すると高い確率で異常プリオンに変化させてしまう。

2002年1月3日現在、帯広畜産大学の品川森一教授と堀内基広助教授の獣医公衆衛生学グループが、羊のスクレイピーから異常プリオンを精製し、それをもとにマウス抗体を作らせた結果、正常なプリオンには反応しないが、異常プリオンに結び付いて反応する特殊な抗体を発見している。

潟若若菴遵

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